Als EJ Cho 2018 sein erstes Unternehmen gründete, wurde er mit dem konfrontiert, was es bedeutet, ein Produkt zu vermarkten. Er war überrascht, eine Marktnische voller verschiedener Einweg-Tools vorzufinden.
„Es war eine sehr frustrierende Erfahrung“, sagte Cho TechCrunch. „Ich musste all diese verschiedenen Tools lernen und jonglieren. Es fühlte sich wie ein sehr ineffizienter Weg an, seine Botschaft an die Nutzer zu übermitteln. Mich hat schon immer fasziniert, wie man Marketing etwas effizienter und effektiver gestalten kann.“
Cho (oben links im Bild) hegte diese Idee einige Jahre lang, während er in Engineering-Teams bei Unternehmen wie Meta, Affirm und Fast arbeitete. Nach den Fortschritten bei generativer KI im Jahr 2022 erkannte er, dass er möglicherweise die Marketingprobleme lösen könnte, die er Jahre zuvor hatte, indem er KI einsetzt. Das Ergebnis war Tofu, eine KI-gesteuerte B2B-Marketingplattform, die entwickelt wurde, um alle möglichen Marketingkampagnen eines Unternehmens an einem Ort zu bündeln. Die Plattform integriert sich nahtlos in den bestehenden Workflow eines Marketingteams und Tools wie HubSpot und Salesforce und verwendet KI, um Marketingtexte automatisch für verschiedene Marketingkanäle anzupassen und Marketinginhalte für verschiedene Kundentypen zu personalisieren.
Cho, Mitbegründer und CEO von Tofu, sagte, dass er bei der Entwicklung eines direkt an Verbraucher gerichteten Unternehmens auf seine Frustrationen mit Marketingtools gestoßen sei, sich jedoch entschieden habe, sich auf B2B-Marketing zu konzentrieren, da es deutlich textlastiger ist als B2C-Marketing, was es zu einer natürlicheren Wahl für einen generativen KI-Ansatz machte.
Das Team von Tofu konsultierte mehr als 40 verschiedene CMOs, bevor es einen Code schrieb, um herauszufinden, wo ihre größten Schmerzpunkte lagen. Die beiden Bereiche, die am häufigsten genannt wurden, waren der Wunsch der CMOs, Inhalte für verschiedene Marktsegmente personalisieren zu können und Inhalte für verschiedene Kanäle wiederverwenden zu können. Cho sagte, dass sich Tofu zunächst darauf konzentrierte.
„Wenn Sie wirklich darüber nachdenken, gibt es nicht so große Unterschiede zwischen dem, was Sie vielleicht für eine E-Mail schreiben wollen, und dem, was für eine Landingpage-Kopie gedacht ist“, sagte Cho. „Natürlich gibt es diese kleinen Feinheiten, aber es ist nichts, was nicht unter einem Tool eingebettet werden könnte.“
Das in San Francisco ansässige Tofu wurde Ende 2023 gestartet und stieß auf starke Nachfrage. Das Unternehmen kann ein Umsatzwachstum von 12-fach verzeichnen, obwohl es sich lohnt darauf hinzuweisen, dass es nur seit etwas mehr als einem Jahr in Betrieb ist. Zu den Kunden gehören DeepScribe, Check Point und Wunderkind, unter anderem.
Das Unternehmen gibt eine Series-A-Runde in Höhe von 12 Millionen US-Dollar bekannt, angeführt von SignalFire mit Beteiligung von HubSpot Ventures, Tau Ventures und Correlation Ventures, neben einer Reihe von bestehenden VC-Investoren und Angel-Investoren.
Die Verwendung von KI im Marketing ist kein neues Konzept - noch nicht einmal ein Post-ChatGPT-Konzept. Jasper, das Unternehmen im Bereich AI-gesteuertes Marketing für Unternehmen unterstützt, ist seit einem Jahrzehnt tätig und hat eine Bewertung von mehr als 1,5 Milliarden US-Dollar. Cordial, eine andere plattformübergreifende Marketingplattform, hat mehr als 70 Millionen US-Dollar an Risikokapital eingeworben.
Cho gab zu, dass der Raum überfüllt ist, fügte jedoch hinzu, dass er glaubt, dass Tofu in einer guten Position ist, weil es so viele verschiedene Teams innerhalb einer Marketingabteilung berührt im Vergleich zu einem Einweg-Tool. Das macht es klebriger als einige der anderen Wettbewerber von Tofu, sagte er. Die Tatsache, dass Tofu nicht nur eine ChatGPT-Hülle ist und eine integrierte End-to-End-Lösung bietet, macht sie einzigartig, fügte er hinzu.
Jetzt, da Tofu seine Series-A-Runde abgeschlossen hat, wird das Unternehmen die Fähigkeiten des Produkts erweitern, während es daran arbeitet, eine Quelle der Wahrheit für Marketingteams aufzubauen.
„Es ist ein lauter Raum“, sagte Cho. „Die Art und Weise, wie wir uns positionieren, besteht darin zu sagen, dass wir die mehreren Anwendungsfälle, für die Sie einzelne Tools kaufen, durch eine Plattform ersetzen und unterstützen können. Eine solche vereinheitlichte Plattform ist ein sehr ansprechendes Wertversprechen für Kunden, insbesondere für Unternehmenskunden.“
