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LINCOLN, Neb. (AP) - Dante Dowdell und Janiran Bonner erzielten Touchdowns aus 1 Yard Entfernung und Nebraska verließ sich an einem Tag, an dem Dylan Raiola mit Schwierigkeiten zu kämpfen hatte, auf seine Verteidigung, um Rutgers am Samstag mit 14-7 zu besiegen.
Die Cornhuskers (5-1, 2-1 Big Ten) setzten sich unter den heißesten Bedingungen, die jemals für ein Oktober-Spiel im Memorial Stadium herrschten, durch und sind nur noch einen Sieg davon entfernt, zum ersten Mal seit 2016 für eine Bowl qualifiziert zu sein.
Die Scarlet Knights (4-1, 1-1), deren Angriff 3 1/2 Viertel lang schwächelte, machten das Spiel mit einem Touchdown-Pass von Athan Kaliakmanis auf Ben Black aus 11 Yards Entfernung 4:08 Minuten vor Schluss zu einem Ein-Punkte-Spiel.
"In vielerlei Hinsicht war es ein harter Tag", sagte Nebraska-Coach Matt Rhule. "Das verdient Anerkennung, Rutgers verdient Anerkennung, Greg Schiano verdient Anerkennung. Sie haben uns eine Menge Dinge entgegengesetzt. Aber wir haben den Ball nur einmal verloren. Wir haben den Ballgewinn gewonnen. Und es war so eine großartige defensive Leistung, wie ich je erlebt habe."
Die Temperatur beim Anpfiff betrug 97 Grad bei einem wirbelnden und böigen Wind, und beide Mannschaften hatten Probleme im Passspiel.
"Ich mache das seit 37 Jahren. Ich war noch nie unter solchen Bedingungen wie heute", sagte Schiano. "Normalerweise, wenn Sie so einen Wind haben, handelt es sich um einen Sturm, irgendeine Art von Hurrikan, tropischer Sturm."
Raiola, der Quarterback von Nebraska, konnte nie einen Rhythmus finden. Er komplettierte nur 13 von 27 Pässen für 134 Yards, alles Saison-Tiefstwerte.
"Solche Spiele passieren leider", sagte Raiola. "Wir haben das Spiel gewonnen, das ist alles, was zählt."
Die Arbeit der Verteidigung war sicherlich etwas, was der ehemalige Nebraska-Star Ndamukong Suh schätzen konnte. Suh, ein Finalist für den Heisman Trophy 2009 und Konsens-All-American, ehe er eine lange NFL-Karriere begann, war zur Feier seiner Aufnahme in die Nebraska Athletics Hall of Fame anwesend.
Suh führte die Huskers aus dem Tunnel und sah dann zu, wie die Blackshirts Kaliakmanis viermal sackten, den drittbesten Läufer des Landes, Kyle Monangai, auf 78 Yards bei 19 Versuchen einschränkten und Rutgers auf 264 Gesamtyards hielten. Kaliakmanis warf 15 von 37 für 136 Yards und wurde zweimal abgefangen. Die Huskers hielten Rutgers auch 6-mal auf den letzten zwei Yards davon ab, in die Endzone zu gelangen.
"Nichts weniger als Elite", sagte Cornerback Marques Buford Jr.
Rutgers hatte gute Chancen zu punkten, konnte es aber erst spät erzielen. Der zweite blockierte Punt der Scarlet Knights im Spiel brachte sie an die 2-Yard-Linie von Nebraska, aber die Huskers hielten sie auf drei aufeinanderfolgenden Spielzügen aus der Endzone heraus, nachdem Monangai zu punkten schien, aber von Schiano nicht angefochten wurde. Er sagte, er wollte kein Timeout verwenden, um den Punkt anzufechten, weil er im Wiederholungscenter in Chicago überprüft wurde und ihm gesagt wurde, dass er Bestand haben würde.
Später rutschte Buford in der Deckung aus, ließ Black weit offen stehen, um unter Kaliakmanis' tiefem Ball entlang der Seitenlinie zu laufen. Aber der Ball prallte an der Seite von Blacks Helm ab und auf den Boden.
"Sie sind ein hartes, physisches Team vorne", sagte der defensive Lineman Ty Robinson. "Ich glaube, unser Kader hat sich dazu entschlossen, ein wenig härter zu spielen."
DER AUSBLICK
Rutgers: Empfängt Wisconsin.
Nebraska: Frei bis zum Besuch bei Nr. 23 Indiana am 19. Oktober.
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