LOS ANGELES (AP) — Mit einem Sieg in der Tasche und keinen neuen Verletzungen, um darüber nachzudenken, können sich die Los Angeles Rams darauf konzentrieren, besser zu werden, anstatt zu versuchen, sicherzustellen, dass sich die Dinge nicht verschlechtern.
„Das ist schon eine Weile her“, sagte Quarterback Matthew Stafford am Mittwoch. „In der Hinterhand haben wir natürlich Leute, die so schnell wie möglich zurückkommen wollen, aber es ist schön, von Woche zu Woche zu gehen und keine Veränderungen zu haben. So können wir versuchen, auf dem aufzubauen, was wir getan haben.“
Die Rams (1-2) sehen die Offensive Line als die Position, die besonders von der neuen Kontinuität profitieren könnte. Sie haben drei ihrer prognostizierten Starter — den linken Tackle Alaric Jackson, den rechten Guard Kevin Dotson und den rechten Tackle Rob Havenstein — wieder im Einsatz, während der Rookie Center Beaux Limmer und der Erststarter auf der linken Guard-Position Logan Bruss gegen die Defensive Line von San Francisco am Sonntag immer besser wurden.
Dotson hatte das Gefühl, dass die Gruppe im vierten Viertel zusammengefunden hat und den Rams geholfen hat, ein 10-Punkte-Defizit zu überwinden und mit 27-24 zu gewinnen. Die Offense gewann 126 ihrer 296 Yards in den letzten 15 Minuten, mit durchschnittlich 7,88 Yards pro Spiel und kam drei Mal in die Red Zone.
„Ich hatte das Gefühl, dass es in unserem Spiel keine Zögerlichkeit gab“, sagte Dotson. „Und es fühlte sich an, als wüssten wir, was getan werden musste, um dahin zu gelangen, wo wir hinwollten. Jeder hat sich zusammengerissen, dem Typen neben ihm vertraut und einfach gespielt.“
Gemeinsam zu arbeiten ist der einzige Weg für eine Offensive Line, zusammenzufinden, sagte Dotson. Die Rams profitierten jedoch von einiger vorheriger Erfahrung in der aktuellen Konfiguration, die den Prozess beschleunigte.
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Limmer und Truss spielten im Trainingslager nebeneinander als Ersatz, und dann bekam Limmer, der Sechstrunden-Pick von Arkansas, während eines gemeinsamen Trainings mit Houston Zeit als Erstteam-Center.
„Was das Hin- und Herschieben von allen betrifft, fühlt es sich in der Gruppe recht komfortabel an“, sagte Limmer.
Die Woche in Houston war auch wichtig, um Limmer zu ermöglichen, sich mit Stafford wohlzufühlen, der seinerseits seine 16 Jahre Erfahrung nutzte, um das Arbeitsverhältnis zwischen Quarterback und dem neuen Center zu beschleunigen.
„Bisher läuft alles reibungslos, und er hilft mir bei allen Protektionen, allen Positionen, allem, was ich brauche, also ist es großartig“, sagte Limmer.
Auch Dotson betonte den Wert, dass die neue Starting Five auch außerhalb des Footballfeldes Zeit miteinander verbringen kann, was bei der Schnelligkeit, mit der die Einheit zusammengewürfelt wurde, genauso wichtig ist.
Steve Avila, der erwartet wurde, als Center zu starten, wurde für das Saisonauftaktspiel in Detroit auf die linke Guard-Position versetzt und wird aufgrund einer MCL-Verletzung voraussichtlich bis Oktober ausfallen. Jonah Jackson, der in den ersten beiden Wochen zwischen Center und linker Guard-Position wechselte, steht nach der Verschlimmerung einer Schulterverletzung, die er im Trainingslager erlitt, auf der Verletztenliste. Havenstein verpasste ein Spiel aufgrund einer Knöchelverletzung, und Alaric Jackson wurde für zwei Spiele gesperrt.
„Ich war noch nie in einem Team, wo es so schnell oder wo so viele Leute gleichzeitig ausgefallen sind“, sagte Dotson.
Auch nach dem Sieg gegen die 49ers gibt es noch viel Raum für Verbesserungen in der Offensive Line. Das Laufspiel hat noch nicht die Marke von 98 Yards oder 3,8 Yards pro Carry überschritten. Stafford wurde bereits 10 Mal gesackt. Diese Bereiche müssen gegen die Defense der Chicago Bears (1-2) am Sonntag angesprochen werden.
Trainer Sean McVay glaubt, dass die gemeinsame Zeit dazu beitragen kann, dass diese Formation der Offensive Line und die Rams insgesamt ihr Bestes geben können.
„Ich denke, die besten Einheiten, sei es offensiv oder defensiv, zeichnen sich durch Kontinuität aus“, sagte McVay. „Es wird eine Beziehung aufgebaut, es gibt eine Art ungesprochene Fähigkeit, miteinander im Einklang und in Kombination zu arbeiten, und das ist es, was ich hoffe, dass wir beginnen zu entwickeln, sei es in der Offensive Line, Matthew mit den Receivern, die Runningbacks, die sich mit einigen der verschiedenen Dinge, die wir tun, vertraut machen, und dasselbe in der Defense.“
HINWEISE: Die Rams planen nicht, CB Darious Williams in dieser Woche von der Verletztenliste zurückkehren zu lassen. Williams zog sich im Trainingslager einen hamstring zu.
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