PHILADELPHIA (AP) — Oh, so hatte Atlanta also erwartet, dass Kirk Cousins die 180 Millionen Dollar wert ist, die sie ihm zahlten.
Sicherlich keine wackelige Leistung wie die des 36 Jahre alten Veteranen im Eröffnungsspiel, die Bedenken hinsichtlich des Comebacks des Quarterbacks von einem gerissenen Achillessehnen verursachte.
Cousins beruhigte die Ängste gegen Ende und machte alle entscheidenden Würfe in Philadelphia, die sein Gegenüber Jalen Hurts nicht machen konnte — und schickte die Falcons als Sieger nach Hause.
Cousins führte eine makellose letzte Minute für Atlanta an und verband sich mit Drake London für einen 7-Yard-Touchdown 34 Sekunden vor Schluss, um den Eagles einen 22-21-Sieg am Montagabend zu bescheren.
„Er ging raus und spielte in den wichtigsten Momenten zu den wichtigsten Zeiten“, sagte Falcons-Trainer Raheem Morris. „Das sind Dinge, die passieren sollen, wenn man die Chance hat rauszugehen und Siege zu erringen. Es war großartig zu sehen, was Kirk Cousins heute geleistet hat.“
Saquon Barkley ließ einen kurzen Pass fallen, der die Uhr mit 1:46 Minuten stoppte und die Eagles zwang, anstatt einen spielentscheidenden ersten Down zu erzielen, sich mit einem Field Goal zufrieden zu geben. Das war genug Zeit für Cousins — insbesondere gegen eine Eagles-Verteidigung, die mit einer nicht vorhandenen Pass-Rush-Abwehr spielte.
Cousins, der sein zweites Spiel seit seiner Achillessehnenverletzung am 29. Oktober letzten Jahres beim Spiel für Minnesota bestritt, schüttelte eine ungleiche Leistung ab und traf Darnell Mooney bei aufeinanderfolgenden Spielzügen während des entscheidenden Drives für 21 und 26 Yards.
Cousins fand London bei einem kurzen Pass nach rechts und dieser überlistete Darius Slay für den Ausgleichspunkt, und Younghoe Koo brachte Atlanta (1-1) mit einem 48-Yard-Extrapunkt in Führung, nachdem London wegen unsportlichem Verhalten bestraft wurde. Der Führungslauf dauerte nur 65 Sekunden.
Der AP Top 25 College-Football-Rang ist wieder jede Woche während der Saison zurück!
Erhalten Sie den Rang direkt in Ihr Postfach mit AP Top 25 Poll Alerts. Hier anmelden.
„Wir haben gerade genug Zeit gespart, damit die Jungs runtergehen konnten und diesen spielentscheidenden Touchdown erzielen konnten“, sagte Morris.
Cousins war 5 von 6 für 70 Yards im letzten Drive.
„So baut man eine großartige Saison auf“, sagte Cousins. „Wenn man diese Spiele hat, die beide Seiten gehen können, findet man einen Weg, dass es in deine Richtung geht. So ist die Liga, und wenn wir diese Zentimeter finden können, kann das wirklich die Geschichte der Saison ändern.“
Hurts hatte seinen letzten Pass vom Jessie Bates III abgefangen, um den Sieg von Atlanta zu besiegeln und eine wilde Feier an der Seitenlinie auszulösen.
Die Eagles (1-1) gingen durch Hurts' 1-Yard-Renne in Führung, um mit 6:47 Minuten übrig zu gehen. Barkley beendete sein Heimdebüt für Philadelphia mit 95 Yards aus 22 Läufen, aber sein Tropfen gab den Falcons etwas Hoffnung.
Und dann begann Cousins wie der Quarterback zu spielen, den sich Atlanta vorgestellt hatte, als es ihn mit einem Vierjahresvertrag über 180 Millionen Dollar unterzeichnete.
Cousins beendete das Spiel mit 20 von 29 für 241 Yards und zwei Touchdowns. Der erste TD von Atlanta war ein 41-Yard-Pass von Cousins an Mooney, der mit drei Catches für 88 Yards abschloss.
Alle kritischen Spielzüge führten zum finalen Drive.
„Wenn du sechs Punkte hinten liegst, kannst du sicherlich alles versuchen, aber wir haben einfach versucht zu nehmen, was sie uns gaben und uns den Weg zum Spielfeld hinunter zu bewegen“, sagte Cousins. „Und wir konnten einige Chunks bekommen, die uns im Grunde genommen so weit runterbrachten, wo die Uhr nicht wirklich unser Feind war.“
Hurts war 23 von 30 für 183 Yards, darunter ein Touchdown-Pass an DeVonta Smith. Ohne den No. 1-Receiver A.J. Brown wegen einer Oberschenkelverletzung führte Smith die Eagles mit sieben Catches für 76 Yards und einem Touchdown an.
Jake Elliott kickte zwei Field Goals für die Eagles. Sein 28-Yarder mit 1:39 Minuten übrig machte es 21-15.
Atlanta steckte im roten Bereich fest und kassierte drei Field Goals von Koo, bevor Cousins über die Mitte auf Mooney feuerte, der sich von C.J. Gardner-Johnson löste und ihn auf dem Boden ließ, bevor er sich in die Endzone katapultierte mit 1:21 Minuten übrig im dritten Viertel für eine 15-10-Führung. Cousins scheiterte beim 2-Punkte-Konvertierungspass.
Hurts hatte im zweiten Viertel bei einem TD-Drive Schwung, rannte mit Hingabe für große Plays so wie er es 2022 tat. Er spikte den Ball in einer seltenen, rohen Gefühlsdarbietung bei einem 23-Yard-Lauf, was ihm eine Verzögerung des Spiels einbrachte. Er ließ sich von dem 5-Yard-Rückschlag nicht abschütteln und rannte für 9 und 15 Yards, um die Eagles in die rote Zone von Atlanta zu bringen.
Mit dem Comedian Shane Gillis und Schauspieler Bradley Cooper unter den Fans, die die Eagles anfeuerten, verband sich Hurts mit Smith im hinteren Ende der Endzone für einen 7-Yard-TD, der 7-3 machte.
Koo trat Feldtore aus 39, 22 und 34 Yards, wobei das letzte für eine 9-7-Führung im dritten Viertel ausreichte.
„Sie haben ein paar mehr Plays als wir am Ende gemacht. Wir haben einige Plays gemacht; sie haben mehr gemacht“, sagte Eagles-Coach Nick Sirianni. „Und das liegt an uns allen. Das beginnt beim Coaching und geht zu den Spielern. Wir sind alle verantwortlich für die Niederlage.“
Fragwürdiger Anruf
Anstatt einen kurzen Field Goal von Elliott zu nehmen, scheiterte das vierte und 4-Gamble der Eagles an der 9-Yard-Linie von Atlanta, als Hurts einen unvollständigen Pass warf.
Elliott kickte mit 4:31 Minuten übrig im dritten Viertel ein 29-Yarder für eine 10-9-Führung.
Wildes Laufen
Bijan Robinson rannte für 97 Yards für die Falcons. Die Eagles stoppten ihn spät bei einem vierten und 1 an der 39-Yard-Linie von Atlanta.
Barkley war bis zum spielentscheidenden Drive ruhig, eine Woche nachdem er gegen Green Bay für 109 Yards gelaufen war und drei Touchdowns erzielte. Die Eagles-Fans buhten, als der Auftaktspielzug ohne Barkley den Ball zu berühren endete. Sie tobten, als er die zweite Fahrt nacheinander mit aufeinanderfolgenden 9-Yard-Läufen eröffnete. Barkley hatte 40 Rushing-Yards in der ersten Hälfte.
Foles geehrt
Der ehemalige Eagles-QB Nick Foles, der die Franchise zu ihrem einzigen Super-Bowl-Titel führte, fungierte als Ehrenkapitän und leitete die Menge in einer Version von „Fly, Eagles, Fly“ an.
Verletzungen
Die Falcons spielten ohne LB Nate Landman (Wade, Oberschenkel).
Weiter geht's
Atlanta empfängt am Sonntag den Super-Bowl-Champion Kansas City.
Die Eagles spielen am Sonntag gegen New Orleans.
