WATFORD, England (AP) - Die Minnesota Vikings sind in dieser Saison bisher ungeschlagen - und in der Geschichte des Franchise in internationalen Spielen ungeschlagen.
Sagen Sie das jedoch nicht Trainer Kevin O'Connell.
“Viele Leute haben den Start, den wir haben, zur Kenntnis genommen”, sagte er. “Aber wie ich meinen Jungs jedes Mal sage, wenn ich vor ihnen stehe, das bedeutet absolut gar nichts.”
Die Vikings (4-0) sind am Freitag in London angekommen und werden versuchen, ihre perfekte Bilanz zu verbessern, wenn sie gegen Aaron Rodgers und die New York Jets (2-2) am Sonntag im Tottenham Hotspur Stadium antreten.
“Wir müssen diese Woche vier Viertel lang rausgehen und uns neu etablieren - unsere Identität, unseren Spielstil, unsere Fußballphilosophie - es muss auf wöchentlicher Basis neu etabliert werden”, sagte O'Connell. “So gewinnt man konstant in dieser Liga.”
Das Team habe seit Beginn der Saison “einen Chip auf der Schulter”, fügte er hinzu.
Die Vikings sind in den regulären Spielen, die sie im Ausland gespielt haben - alle in London - 3-0.
Hockenson in Aktion
Wie geplant kehrte der zweimalige Pro-Bowl-Ende T.J. Hockenson am Freitag nachdem das Team sein Praxisfenster geöffnet hatte, zurück. Er riss sich am 24. Dezember letzten Jahres in der Woche 16 der vergangenen Saison das vordere Kreuzband und das Innenband im rechten Knie.
“Es war großartig, ehrlich gesagt, ihn mit diesem Helm zu sehen, ihn herumlaufen zu sehen, mit dem Team zu sein, es ist großartig”, sagte Star-Receiver Justin Jefferson. “Ihn glücklich dort draußen zu sehen, Routen zu laufen und wieder mit dem Team zu sein, ich kann es kaum erwarten, bis er vollständig wieder bei uns ist. Das ist eine weitere dynamische Kraft, die wir unserer Offensive hinzufügen werden.”
Hockenson, der die Saison auf der Liste der körperlich nicht einsatzfähigen Spieler begann, hat noch 21 Tage, um sich weiter zu steigern, bevor die Vikings ihn in den aktiven Kader aufnehmen müssen. Er war im Training eingeschränkt und offiziell für das Spiel am Sonntag ausgeschlossen.
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O'Connell sagte, Hockenson “sahe wirklich gut aus”.
Keine Rache
Vikings-Quarterback Sam Darnold sagt, dass Rache nicht in seinem Kopf ist, wenn er gegen sein altes Team spielt.
“Ich würde nicht sagen, dass Rache eine Rolle spielt, da ich ziemlich weit von der Jets-Organisation entfernt bin”, sagte er über das Team, das ihn 2018 insgesamt an dritter Stelle gedraftet hat.
Er wird wahrscheinlich ein paar ehemaligen Teamkollegen hallo sagen - der Verteidigungsspieler Quinnen Williams, der Linebacker C.J. Mosley, der Sicherheitsspieler Ashtyn Davis und der Langsnapper Thomas Hennessy sind die einzigen Spieler, die noch aus Darnolds letztem Jets-Team von 2020 verblieben sind - sowie einigen Mitarbeitern aus dem Hintergrund des New Yorker Teams.
“Ansonsten ist es für mich einfach eine wirklich gute Gelegenheit, soliden Fußball zu spielen”, sagte er.
Außerdem hat Darnold die Jets bereits besiegt. Im Saisonauftakt 2021 führte er nach seinem Transfer in der Offseason zu Carolina die Panthers zu einem 19-14-Sieg über die Jets.
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