CAMDEN, N.J. (AP) - Caleb Martin hat in Miami viel Geld abgelehnt. Wie viel, viel - Millionen von Dollar, die auf dem Tisch liegen gelassen wurden, als er das neue Vertragsangebot der Heat ablehnte.
Also hat er stattdessen einen anderen Vertrag mit den Philadelphia 76ers unterzeichnet, um mit einem frischen Start eine Meisterschaft mit Joel Embiid, Tyrese Maxey und Paul George zu jagen.
Ach ja, und er unterschrieb seinen Vertrag ohne Bedauern.
Sagt er zumindest.
Martin lehnte einen Vertrag ab, der ihm in den nächsten fünf Spielzeiten etwa 65 Millionen Dollar im Vergleich zum Verbleiben in Miami eingebracht hätte, und unterzeichnete stattdessen einen vierjährigen Vertrag, der bei den 76ers für mehr als 32 Millionen Dollar garantiert ist.
„Es gab einfach Dinge, die nicht stimmten“, sagte Martin am Dienstag im New Jersey-Komplex der Sixers. „Es gab viele Dinge hinter den Kulissen, die passierten. Letztendlich gab es viel bei dieser Entscheidung. Es gab viel, das dazu beitrug, wie alles verlief. Aber Vergangenheit ist Vergangenheit, man kann nichts daran ändern. Ich freue mich darauf, hier zu sein, ein Teil von Philly zu sein und alles zu tun, um zu versuchen, eine Meisterschaft zu gewinnen. Das ist jetzt mein Hauptaugenmerk.“
Der 28-jährige Martin erzielte über fünf Spielzeiten durchschnittlich 8,5 Punkte, darunter die letzten drei mit den Heat. Es war in Miami, wo Martin den Ruf erwarb, sein Spiel in den Playoffs zu steigern.
Er wird wahrscheinlich eine vakante Startposition in Philly übernehmen, wo die 76ers nach einem weiteren frühen Ausscheiden aus den Playoffs ihr Aufgebot umgestaltet haben. Sie gaben mehr als 400 Millionen Dollar aus, um George von den Clippers zu verpflichten und Maxey, ihren heimischen All-Star-Guard, weitere fünf Jahre zu halten. Teampräsident Daryl Morey hat auch die Free Agents Andre Drummond und Eric Gordon unter Vertrag genommen und Kelly Oubre Jr. wieder verpflichtet. Die Bemühungen um schnelle Erfolge für ein Franchise, das seit 2001 nicht über die zweite Runde hinausgekommen ist, sollen sie mit dem NBA-Champion Boston in die Verfolgungsjagd bringen und Druck auf New York, Indiana und sogar Milwaukee ausüben, um zumindest in der Eastern Conference eine Bedrohung zu bleiben.
George und die Sixers einigten sich auf einen 212-Millionen-Dollar, vierjährigen Free-Agent-Vertrag, und Maxey stimmte im Prinzip einer 204-Millionen-Dollar, fünfjährigen Verlängerung mit dem Team zu.
Martin war nach seinen Zeiten an der North Carolina State und Nevada und ohne Draft-Picks in die NBA gekommen. Er musste in der G League spielen. Charlotte ließ ihn nach zwei Saisons gehen.
Martin wurde dann zum Durchbruchstar der Playoffs 2023, als er die Heat in die NBA-Finals brachte.
Er könnte 2024 als Starting-Power-Forward für ein Franchise antreten, das seit 1983 keine NBA-Meisterschaft mehr gewonnen hat.
Martin erzielte in der Saison 2023 durchschnittlich 19,3 Punkte bei einer Trefferquote von 60 % und erzielte in Spiel 7 der Eastern Conference-Finals 2023 gegen Boston mit 26 Punkten auf dem Heimfeld der Celtics einen Playoff-Karrierehöchstwert. Er war in den ersten beiden Runden dieser Saison gegen No. 1 Milwaukee und No. 5 New York solide und erzielte durchschnittlich 10,8 Punkte bei einer Trefferquote von fast 53 %.
Das ist ein Grund, warum sowohl die 76ers als auch die Heat ihn in ihren Kader holen wollten, auch wenn die endgültige Entscheidung, nach Philly zu kommen, für Martin zu einem hohen Preis und für die Sixers zu einem netten Rabatt kam.
„Ich meine, man wünscht sich immer, so viel Geld wie möglich zu verdienen“, sagte Martin. „Das gehört zum Spiel, das gehört zum Leben. Man lebt und lernt. Man geht Risiken ein. Manchmal funktioniert es, manchmal nicht.“
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