CHARLOTTE, N.C. (AP) - Ricky Rudd räumte gerade Blätter am Pool weg, als er eine anonyme SMS erhielt, dass er schnell die 20-minütige Fahrt nach Charlotte Süd machen sollte.
Rudd wusste sofort, dass er endlich in die NASCAR Hall of Fame in seinem achten Jahr auf dem Stimmzettel aufgenommen wurde.
Der harte Fahrer aus Virginia wurde am Dienstag zusammen mit Fahrer Carl Edwards und Mechaniker und Rennstratege Ralph Moody als Teil der Klasse von 2025 ausgewählt, der es auf den Pionier-Stimmzettel geschafft hat.
Sie werden offiziell am 7. Februar bei einer Zeremonie in Charlotte in die Ruhmeshalle aufgenommen.
„Man denkt nicht darüber nach, in die Ruhmeshalle zu kommen, wenn man Rennen fährt“, sagte Rudd. „Aber nachdem man in den Ruhestand gegangen ist und sich vom Sport entfernt hat, hat es etwas mehr Bedeutung. ... Ich habe immer darauf geachtet, dass ich an diesem Tag in der Stadt war, nur für den Fall, dass ein Anruf käme.“
Dr. Dean Sicking, der als Schöpfer der SAFER-Barriere gilt, nachdem er von NASCAR beauftragt wurde, das Rennen sicherer zu machen, nachdem Dale Earnhardt 2001 in Daytona gestorben war, wurde als Gewinner des Landmark Award für seine Beiträge zum Sport ausgewählt.
Rudd war einer der wenigen erfolgreichen Fahrer-Besitzer in der modernen Ära, der während seiner 32-jährigen Rennkarriere 23 Rennen und 29 Pole-Positions gewann.
Der 67-jährige Rudd hielt den Rekord für aufeinanderfolgende Starts in der Cup-Serie mit 788, bevor Jeff Gordon den Rekord 2015 brach.
Als fester Bestandteil an Rennwochenenden bestritt Rudd 906 Cup-Rennen, nur Richard Pettys 1.185 übertrumpfte ihn. Er beendete 194 Mal unter den ersten Fünf und 374 Mal unter den ersten Zehn und gewann ein Cup-Rennen in 16 aufeinanderfolgenden Saisons von 1983-98.
Rudd sagte, er habe immer zu Fahrern wie A.J. Foyt, Richard Petty sowie Bobby und Donnie Allison aufgeschaut wegen ihrer Härte.
„Ich habe einige Dinge getan, die vielleicht einige Jungs nicht getan hätten, indem ich wieder ins Auto gestiegen bin, als einige Jungs vielleicht ein Rennen oder zwei ausgesetzt hätten“, sagte Rudd. „Aber ich fühlte nicht, dass ich es anders gemacht habe als die Gruppe vor mir. Diese Jungs waren hart.“
Der Cup Series Rookie des Jahres 1977 gewann sechs Rennen für das Rudd Performance Motorsports-Team, das er von 1994-99 betrieb, darunter das 1997 Brickyard 400.
Die Karriere des 44-jährigen Edwards umfasste 72 Karrieresiege in den drei NASCAR-Rennserien, darunter 28 im Cup-Series-Rennen - die meisten davon mit einem freudigen Rückwärtssalto gekrönt.
Sein Erfolg in der Truck-Serie brachte ihn Vollzeitfahren in beiden Cup- und Xfinity-Serien ein Jahr später, 2005.
Er brach auf die große Bühne durch, indem er seinen ersten Sieg in beiden Serien während eines Wochenendswechsels zu Beginn der Saison in Atlanta Motor Speedway gewann und wurde zu einem beliebten aufstrebenden Star in der Sportart. Er gewann die Xfinity Series Meisterschaft 2007 und sammelte in sieben vollen Saisons auf diesem Niveau 38 Siege.
Edwards gewann 2015 das Coca Cola 600, Southern 500 und war zweimal Vize-Meister der Cup Series, darunter das knappste Ergebnis in der Geschichte von NASCAR, als er 2011 durch ein Stechen verlor.
Edwards war nicht bei der Ankündigung in der Ruhmeshalle in Charlotte anwesend und war nicht für Interviews erreichbar.
Moody fuhr im Zweiten Weltkrieg unter dem Kommando von General George S. Patton einen Panzer und zog 1949 nach Florida, um das ganze Jahr über Rennen zu fahren. Er tat es bis 1982.
Moody paarte sich mit dem geschäftstüchtigen John Holman, um 1957 Holman-Moody Racing zu gründen, den Anfang eines Riesen-NASCAR-Teams.
Sie konkurrierten von 1957-73 und gewannen Meisterschaften mit David Pearson 1968 und 1969 und gewannen 1967 die Daytona 500 mit Mario Andretti. Zu den Fahrern, die Autos von Holman-Moody Racing fuhren, gehören NASCAR-Ruhmeshalle Joe Weatherly, Fred Lorenzen, Fireball Roberts, Bobby Allison und Pearson.
Sicking wird zugeschrieben, viele Leben durch die SAFER-Barriere gerettet zu haben.
Er ging dazu über, die Unfallgeschichte jedes Streckenabschnitts zu studieren und half, sofort einen Plan umzusetzen, um die gefährlichsten Bereiche abzudecken. Alle Rennstrecken der NASCAR-Nationalseries sind derzeit mit SAFER-Barrieren ausgestattet.
Der 66-jährige Sicking wurde 2003 mit dem Bill France Award of Excellence ausgezeichnet und erhielt 2005 die National Medal of Technology and Innovation von Präsident George W. Bush.
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Diese Geschichte wurde korrigiert, um zu zeigen, dass das Datum der Ruhmeshallen-Einführungen der 7. Februar ist, nicht Januar.
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