Mohammad Rasoulof stand vor acht Jahren Gefängnis - und wahrscheinlich mehr angesichts der kompromisslosen Natur seines neuesten Films „Der Samen des heiligen Feigenbaums“ - als er beschloss, aus dem Iran zu fliehen.
Seine Filme und Äußerungen, in denen Regierungsgewalt gegen Demonstranten kritisiert wird, hatten ihm bereits eine lange Reihe von Gefängnisstrafen, Filmverboten, Reisebeschränkungen und die Beschlagnahmung seines Reisepasses 2017 eingebracht. Sein Heimatland zu verlassen bedeutete, sich auf ein Leben im Exil einzulassen, ganz zu schweigen von einer riskanten Flucht zu Fuß über das bergige Grenzland.
Zwei Wochen nach der erschütternden Flucht kam Rasoulof beim Cannes Film Festival mit einem fertigen Film an. Auf einem Cannes, wo mehrere Filmemacher wie Francis Ford Coppola und Kevin Costner dafür gelobt wurden, ihr eigenes Geld in ihre Filme zu investieren, hat Rasoulof viel mehr riskiert: Um „Der Samen des heiligen Feigenbaums“ zu debütieren, hat Rasoulof sein Leben riskiert.
„Ich habe noch viele Geschichten zu erzählen, viele Erzählungen zu schaffen und Filme zu machen“, sagte Rasoulof und sprach am Donnerstag durch einen Dolmetscher im Palais des Festivals in Cannes. „Das hat mich überzeugt, den Iran zu verlassen. Ich musste diese Mission fortsetzen. Ich fühle, dass meine Mission darin besteht, das Publikum der Welt mit diesen Geschichten, mit dieser iranischen Erzählung zu verbinden. Das ist mein Plan für die kommenden Jahre.“
Rasoulofs dramatische Ankunft und die Explosivität seines Films werden das Cannes Film Festival packend abschließen. Am Samstag, dem Tag nach der Premiere von „Der Samen des heiligen Feigenbaums“ im Wettbewerb, wird das Festival seinen Hauptpreis, die goldene Palme, verleihen. Rasoulofs Film gilt als Favorit.
„Der Samen des heiligen Feigenbaums“ spielt während der Proteste 2022 im Iran und enthält echte Handy-Aufnahmen - einige davon gewalttätig und grausam, zensiert von der Regierung des Iran - von den Demonstrationen. Der Film folgt einer fiktiven vierköpfigen Familie - einem Vater, einer Mutter und zwei Töchtern -, die die politische Turbulenz akut innerlich verarbeiten. Der Vater, der im Justizsystem arbeitet, wird gezwungen, Urteile über Demonstranten zu bestätigen. Er wird immer misstrauischer gegenüber seiner Frau und seinen Töchtern, während sich der Film zu einer düster durchdringenden Untersuchung des zeitgenössischen Irans entwickelt.
Eine umfassende Gesellschaftsdrama in der Intimität einer Familie zu investieren, sagt Rasoulof, sei ein Weg, den Kontrast zwischen dem öffentlichen Gesicht und dem privaten Leben der Islamischen Republik zu reflektieren.
„Es gibt einen sehr starken Widerspruch zwischen dem, was sie sagen und den Ideen, die sie zu umarmen glauben, und der Realität ihres Lebens“, sagt Rasoulof. „Ich gebe Ihnen ein sehr absurdes Beispiel.“
Rasoulof erinnert sich an eine Begegnung, als er vor zwei Jahren im Gefängnis war. Er war krank geworden und wurde in ein Krankenhaus gebracht, wo drehende Soldaten an seinem Bett Wache hielten. Seine Wächter waren jedoch begierig darauf, Rasoulofs preisgekröntes Drama von 2020, „There Is No Evil“, über die Todesstrafe im Iran, anzusehen. Es ist im Iran verboten.
„Ich musste jeden Abend 'There Is No Evil' sehen“, sagt er und lacht. „Sie waren so aufgeregt, mit einem Filmemacher zusammen zu sein. Und sie wussten, dass ich einen Film über Gefängniswärter gemacht hatte, also wollten sie ihn sehen. Sie hatten einen USB-Stick gefunden und jede Nacht hatte ich keine Wahl bei dem Film, den ich sehen wollte.“
„Was jetzt im Iran passiert und der bevorstehende Wandel wird aus diesen Familien kommen, von innen“, fügt Rasoulof hinzu. Der Iran trauert bereits um den Präsidenten Ebrahim Raisi, der am Donnerstag nach einem Hubschrauberabsturz beigesetzt wurde.
Obwohl die iranischen Behörden Rasoulofs Strafe nicht öffentlich anerkannt haben, sagte der Anwalt des Filmemachers, er sei kürzlich zu Gefängnis und Auspeitschung für Filme und öffentliche Äußerungen verurteilt worden, die als „Beispiele für eine Verschwörung mit der Absicht, ein Verbrechen gegen die Staatssicherheit zu begehen“ bezeichnet wurden.
„Der Samen des heiligen Feigenbaums“ wurde heimlich im Iran gedreht, mit einer kleinen Besetzung und Crew. Bevor der Film geschnitten wurde, flohen einige Schauspieler ebenfalls aus dem Iran. Aber andere, die bei der Herstellung des Films geholfen haben, wurden verhört und ihre Familien zur Befragung vorgeladen, sagte der Regisseur früher. Das Büro des Kameramanns wurde durchsucht.
Eines von Rasoulofs größten Frustationen bei der Flucht aus dem Iran war, dass er seinen unvollendeten Film bei seinen Mitarbeitern im Ausland lassen musste.
„Ich rief sie an und sagte ihnen, dass sie sich um den Film kümmern müssen“, sagt der Filmemacher. „Was auch immer passiert.“
Vor etwa zwei Wochen kam Rasoulof in Deutschland an und beeilte sich, an der finalen Version des Films zu arbeiten, bevor er ihn zum Festival schickte.
„Filmemachen und künstlerisches Schaffen sind mir lebenswichtig“, erklärt Rasoulof. „Das ist meine Art zu überleben und mein Leben fortzusetzen. Ich kann mir keine andere Art vorstellen zu leben.“
Für ihn hat sich an seinen Interessen nichts geändert. Er ist bestrebt, Geschichten über Freiheit und Menschenrechte zu erzählen, „oder deren Fehlen in meinem Umfeld, in der Gesellschaft, in der ich lebe“, sagt er.
„Was in diesem letzten Film vielleicht anders ist, ist vielleicht, dass ich meinem Thema näher gekommen bin, auf eine gewisse Weise. Expliziter“, sagt Rasoulof. „In letzter Zeit liegt mein Interesse nicht mehr so sehr auf dem System oder der Regierung. Es ist nicht mehr die Struktur, die ich beobachte, es sind eher die Menschen, die dieses System aufrechterhalten und es funktionieren lassen - ihre Denkweisen, ihre Motivationen.“
Vor der Premiere des Films wurde „Der Samen des heiligen Feigenbaums“ für die nordamerikanische Vertriebsrechte von Neon erworben, dem renommierten Speziallabel, das vier aufeinanderfolgende Palme d'Or-Gewinner, darunter das letztjährige 'Anatomy of a Fall' und 'Parasite', unterstützt hat.
Die Directors Guild of America hat ebenfalls Unterstützung für Rasoulof „in seinem Flucht vor einem ungerechten Urteil“ bekundet. Lesli Linka Glatter, ihre Präsidentin, sagte in einer Erklärung: „Wir stehen fest an seiner Seite, während er nach einem sicheren Hafen sucht.“
Auf die Frage, wohin es von hier aus geht, sagt Rasoulof, er habe bereits mit seinem nächsten Projekt begonnen, einem animierten Werk über einen modernen iranischen Schriftsteller.
„Meine Geschichten haben mit dem Iran, aber nicht dem Iran im geografischen Sinn, zu tun“, sagt Rasoulof. „Also kann ich es überall machen. Ich muss nicht in den Iran zurückkehren, um iranische Geschichten zu erzählen.“
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