Mit einer Eröffnungsparty, an der Aretha Franklin, Celine Dion und Mariah Carey teilnahmen, hatte die VH1 Save the Music Foundation Ende der 90er Jahre keine Probleme, Aufmerksamkeit zu erregen.
Aber seit den Anfangsjahren des Musikbildungs-Nonprofit-Unternehmens hat sich viel geändert, und die glitzernden, sternenbesetzten Kabelfernsehspecials weichen langsam einem deutlich stärkeren Fokus auf den Aufbau und die Aufrechterhaltung von Musikprogrammen an Grund- und Sekundarschulen im ganzen Land. Um ihre Arbeit zu erweitern, muss die Stiftung ihren Spenderkreis erweitern, insbesondere da MTV und VH1 - und deren Muttergesellschaft Viacom, und jetzt Paramount - ihren Wandel weg von der Musik fortsetzen.
Am Mittwoch kündigte die Stiftung, die jetzt nur noch als Save the Music Foundation bekannt ist, ihre Absicht an, "indie" zu werden - Rocker-Sprech für die Gründung einer unabhängigen Organisation. Die gemeinnützige Organisation wird die Verbindungen zu Paramount kappen und Spenden von verschiedenen Quellen, einschließlich Einzelspendern, suchen.
"Aus der Save the Music-Perspektive war es ziemlich klar, dass es für uns hilfreich wäre, als Musikinitiative der Branche angesehen zu werden, anstatt als soziale Verantwortungsinitiative eines einzelnen Akteurs in der Branche", sagte Henry Donahue, der Geschäftsführer der Stiftung. "Wir wollen genauso wie MusiCares für die Gesundheitsversorgung in der Branche sein, wir wollten diese Art von nationaler, führender Organisation für Musikbildung sein. Also jeder Künstler, jedes Label, jeder Streaming-Dienst, jede Talentsagentur, jedes Festival, jeder Konzertveranstalter, der daran dachte, die Community um die Musikbildung zu engagieren - wir wollten die erste Wahl dafür sein."
"Indie zu werden" war ein langwieriger Prozess für die Stiftung, der bereits von Milliardärin und Philanthropin MacKenzie Scott mit einem Zuschuss von 2 Millionen US-Dollar im Jahr 2021 unterstützt wurde. Sie hat einen Stiftungsfonds in Höhe von 10 Millionen Dollar ins Leben gerufen, wovon bereits 4 Millionen Dollar gesichert sind.
Durch den Wechsel wird es Save the Music ermöglichen, sich mehr auf Schüler wie den 17-jährigen Ja'Marion Hulin aus der Daniel McLaughlin Therrell High School in Atlanta zu konzentrieren, wo er Präsident des Schulplattenlabels Panther Records ist und lernt, mit von der Stiftung bereitgestellten Geräten Musik zu machen.
"Ich denke, weil wir unsere eigenen Geräte haben, können wir leidenschaftlicher sein über unsere Fähigkeiten - es hält uns nicht wirklich zurück", sagte Hulin. "Nicht alle Kinder haben die gleichen Musikvorlieben. Manche mögen eher Pop oder Rap oder Alternative Rock. Also ermöglicht uns dieses Equipment, Geräusche zu variieren."
Samuel Davis, der Musik an der Therrell High unterrichtet, sagte, dass die Schüler ohne Unterstützung des J Dilla Music Technology Grant von Save the Music hätten Equipment und Software im Unterricht teilen müssen. Der Zuschuss, den die Schule in den letzten vier Jahren erhalten hat, unterstützt auch Lehrer dabei, ein starkes Musiktechnologieprogramm zu erstellen, um angehende Produzenten zu fördern.
"Das Programm ist für die Schüler äußerst wertvoll", sagte Davis. "Es steigert ihre Anwesenheit. Sie sind mehr bereit, zur Schule zu kommen. Sie fühlen sich stärker mit der Schule verbunden. Sie haben mehr Verbindungen zu ihren Mitschülern und Lehrern. Es fügt sich in unser ganzheitliches Bildungsprogramm ein, bei dem sie sich zugehörig fühlen und engagierter für ihre Ausbildung sind."
So sehr Hulin es auch genießt, in der Cafeteria der Highschool aufzulegen und R&B-Tracks wie Lauryn Hills "Ex-Factor" und Jill Scotts "Golden" zu mixen, um eine Stimmung für andere Schüler zu schaffen, ist sein Traum, Musik für Videospiele-Soundtracks zu kreieren, vielleicht Neo-Soul in die Persona-Serie zu bringen.
Lonnie Hampton, ein Lehrer an der P.S. 20 in Brooklyn, New York, trägt die Fackel für die traditionelleren Programme von Save the Music. Er hat seit 2006 immer wieder Finanzmittel von der Stiftung erhalten, um Saxophone, Klarinetten, Trompeten und zwei Bassgitarren für Schüler an seiner Grundschule zu kaufen.
Die zusätzlichen Instrumente bedeuteten, dass die Schüler jeweils ihr eigenes Instrument haben konnten, anstatt es jede Woche mit anderen Schülern teilen zu müssen. "Es gibt den Kindern die Chance, ein Instrument zu Hause zu haben", sagte Hampton. "Es gibt ihnen die Möglichkeit zu spielen und zu sehen, dass harte Arbeit zählt. Wenn sie die Freude am Üben und Üben und Üben und Üben sehen, die ich jeden Tag predige, und dann bekommen sie es, dann nährt das einfach Ihr Leben."
John Sykes, der die VH1 Save the Music Foundation 1997 als leitender Angestellter bei MTV gründete, sagte, er sei begeistert, wie die derzeitigen Führungskräfte der gemeinnützigen Organisation die Organisation auf ein neues Niveau gebracht haben.
"Die Art und Weise, wie Musik das Gehirn verdrahtet, ermöglicht es einem jungen Kind nicht nur, der nächste Bruce Springsteen oder Jay-Z zu werden, sondern auch Lehrer, Arzt, Anwalt, Mitarbeiter im öffentlichen Dienst", sagte er. "Jede Position profitiert von der Musikausbildung."
Sykes, heute Vorsitzender der Rock and Roll Hall of Fame, sagte, er freue sich darauf, Save the Music und seine neue Struktur zu unterstützen. Obwohl er hofft, dass die Finanzierung für die Musikbildung vor möglichen Kürzungen der Regierung sicher sein wird, sagt Sykes, dass Rock Hall Inductees ihre Unterstützung anbieten könnten, wo sie benötigt wird.
"Musikausbildung ist nicht nur eine Kunst; sie ist eine Wissenschaft", sagte Sykes. "Während es eine wunderbare Möglichkeit ist, Ihre Kreativität auszudrücken, lehrt es Sie eigentlich Mathematik. In den Anfangstagen mit VH1 sind wir tatsächlich zu rechtsgerichteten konservativen Gouverneuren gegangen, die, als sie die Kraft und Auswirkungen der Musikausbildung auf Testergebnisse sahen, an Bord gegangen sind, weil sie verstanden haben, dass dies wirklich ein Eckpfeiler des Lernprozesses war."
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