Ryan Breslow ist offiziell zurück.
Während der Gründer des One-Click-Checkout-Unternehmens Bolt im März wieder die Position des CEO übernahm, enthüllt Breslow am Mittwoch eine neue „Super-App“, die er offiziell als sein Comeback als Fintech-Führer markieren möchte. Er beschreibt das neue Produkt als „One-Click-Krypto und Alltagszahlungen“ in einer einzigen Plattform, in einem exklusiven Interview mit TechCrunch.
Der umstrittene Unternehmer war im Januar 2022 von dem in San Francisco ansässigen Unternehmen zurückgetreten, das er 2014 gegründet hatte, nachdem er das Studium an der Stanford abgebrochen hatte. In den letzten Jahren war Breslow das Ziel mehrerer Investorenklagen und wurde beschuldigt, Investoren getäuscht und gegen Sicherheitsgesetze verstoßen zu haben, indem er Metriken aufgebläht hatte, während er das Unternehmen das letzte Mal führte.
Breslow gibt zu, dass Bolts Umsatz in den letzten Jahren nicht robust war. Aber er hofft, das mit dieser neuen Verbraucher-App ändern zu können, die er ehrgeizig als „einen zentralisierten und personalisierten Hub für Finanzdienstleistungen“ bezeichnet.
Die App konkurriert gleichzeitig mit einer Reihe anderer Unternehmen wie der Krypto-Börse Coinbase, der Zahlungsplattform Zelle und PayPal. Der Vorteil, den Breslow behauptet, besteht darin, dass man von einem Ort aus über das Handy alles tun kann, was die anderen tun.
Beispielsweise ermöglicht die App den Nutzern den Kauf, Verkauf, Versand und Empfang von großen Kryptowährungen wie Bitcoin, Ethereum, USDC, Solana und Polygon direkt in der App. Benutzer erhalten ein On-Chain-Guthaben, das von Zero Hash betrieben wird, und können ihren Kontostand in Echtzeit sehen, sagt Breslow.
„Ich habe Bolt vor 11 Jahren gegründet, um die einfachste App zum Kauf, Verkauf und Versand von Krypto zu bauen. Ich glaube, das wurde auf dem Markt noch nicht gut gemacht. Heute ist ein bedeutender Tag: die Rückkehr dieser ursprünglichen Vision“, sagte Breslow. „Wir nennen es 'Coinbase für die 99%', die vielleicht nicht die technischsten sind, aber dennoch am Kauf und Verkauf von Krypto teilhaben möchten.“ (Bolt zahlte 2022 1,5 Milliarden Dollar für das Krypto-Zahlungsunternehmen Wyre. Es begann als „einfache Möglichkeit, Krypto zu kaufen, zu verkaufen und zu senden“, bevor es sich darauf konzentrierte, zuerst den One-Click-Checkout zu erstellen.)
Breslow hofft auch, dort anzuknüpfen, wo Zelle mit der Einstellung seiner eigenständigen App aufgehört hat. Mit dem neuen Angebot von Bolt können Nutzer Peer-Zahlungen „mit nur einem Klick“ in seiner App abwickeln. Mit Zelle können Nutzer Zahlungen an Peers nur über Banking-Apps senden.
Darüber hinaus hat Bolt eine Partnerschaft mit der Midland States Bank geschlossen, um nun auch eine Debitkarte anzubieten, die ein Belohnungsprogramm beinhaltet, einschließlich bis zu 3% direkter Bargeld zurück auf berechtigte Einkäufe und bis zu 7% in Love.com-Store-Credits. (Love.com ist ein weiteres von Breslow im Jahr 2023 gegründetes Startup, das sich auf Gesundheit und Wellness konzentriert. Er bleibt dessen CEO.)
Da Bolt keine Bankdienstleistungen anbietet, müssen die Nutzer Geld von einem anderen Bankkonto auf dieses überweisen, um Einkäufe mit der Debitkarte zu finanzieren.
Und schließlich bietet die neue App den Nutzern auch Echtzeit-Bestellverfolgung - etwas, das auch andere Unternehmen wie Klarna in ihrer App anbieten.
Die App ist ab heute für iOS verfügbar und wird bald im Google Play Store erhältlich sein. Sobald sie heruntergeladen wurde, werden die Nutzer in eine Warteliste aufgenommen, wobei iOS-Nutzer die ersten sind, die von der Warteliste gestrichen werden.
„Nächte und Wochenenden arbeiten“
Die neue „Super-App“ wurde laut Breslow in nur sechs Monaten entwickelt. Justin Grooms (Präsident von Bolt und ehemaliger kommissarischer CEO) und Kartik Ramachandran (Chief Product Officer von Bolt) begannen mit der Arbeit an der App, bevor Breslow wieder eingesetzt wurde. Breslow half ihnen in den Monaten vor seiner Wiedereinsetzung als Berater.
„Unser Team hat nachts und am Wochenende gearbeitet, um dies rechtzeitig fertig zu bekommen“, sagte Breslow. Derzeit hat Bolt etwa 140 Mitarbeiter.
Trotz des mangelnden Umsatzwachstums behauptet Breslow, dass Bolt in Bezug auf Nutzer gewachsen ist - mit einem zweiseitigen Netzwerk von zehn Millionen US-Käufern und „Hunderten“ von Händlern wie Revolve und Kendra Scott.
Der ARR von Bolt lag Ende März 2024 bei etwa 28 Millionen Dollar mit 7 Millionen Dollar Bruttogewinn, berichtete die Technologiepublikation Newcomer im letzten Jahr.
„Vor meiner Rückkehr ist unser Umsatz nicht viel gewachsen und wir haben nicht so viel Geschäft abgeschlossen, wie wir möchten. Wir denken, dass das Unternehmen nicht so gut geführt wurde, wie es hätte sein können. Und das ist etwas, das ich sehr schnell ändern werde“, sagte Breslow gegenüber TechCrunch. „Unsere Plattform hat jedoch ständig Käufer angeworben und Netzwerkwachstum angezogen. Als ich ging, waren es 10 Millionen. Jetzt umfasst unser gesamtes Käufernetzwerk 80 Millionen in den USA und weltweit sogar noch mehr.“
Er hofft, dieses Netzwerk in Einnahmen für Bolt zu verwandeln, indem er Geld aus Interchange-Gebühren für jede Debitkartentransaktion und Gebühren für den Kauf und Verkauf von Krypto verdienen.
„Wir haben bereits eine große Datenmenge, die von den Nutzern bereitgestellt wurde und die erfolgreich verifiziert und belastet wurde“, sagte er.
Rechtsstreitigkeiten beilegen
Das Fintech-Unternehmen versuchte letztes Jahr Berichten zufolge, 450 Millionen Dollar in einem ungewöhnlich strukturierten Deal aufzubringen, der es mit 14 Milliarden Dollar bewertet hätte. Dieser Deal sorgte aufgrund seines ungewöhnlichen Einsatzes von 250 Millionen Dollar in „Marketingguthaben“ und des Fehlens einer Bestätigung von einem fälschlicherweise als führend identifizierten Investor für Fragen.
Einige von Bolts Investoren, darunter BlackRock und Hedosophia, reichten Klage ein, um die Runde zu blockieren, wie Forbes berichtete, aber das wurde im März von allen Parteien freiwillig eingestellt, kündigte Bolt an.
Heute führt Bolt „frühzeitige Gespräche“ über eine neue Runde, die Breslow zufolge „in naher Zukunft“ abgeschlossen sein könnte.
Breslow wurde zuvor auch von dem ehemaligen Investor Activant Capital wegen eines 30-Millionen-Dollar-Kredits verklagt, den der Gründer aufgenommen hatte. Activant behauptete, Breslow habe das Startup mit 30 Millionen Dollar Schulden belastet, indem er diesen Betrag aufgenommen und dann in Verzug geraten sei, wobei Firmengelder zur Rückzahlung verwendet wurden.
Der Fall wurde schließlich beigelegt, wobei sich Bolt verpflichtete, Activants Aktien im letzten Jahr für 37 Millionen Dollar zurückzukaufen.
Auf dem Fintech Meetup in Las Vegas im März verteidigte Breslow den Kredit und stellte ihn als einen Akt der Loyalität gegenüber Bolt dar, anstatt die Selbstbedienung, die die Klage von Activant behauptete.
„Ich habe in den letzten drei Jahren einen enormen Rückgang erlebt und gewinne das Vertrauen von Richtern, Ermittlern und unserem Team zurück, also war es unglaublich herausfordernd, aber es war eine bemerkenswerte Lernerfahrung“, sagte er TechCrunch. „In diesen letzten drei Jahren habe ich mehr gelernt als in den 10 Jahren zuvor.“
Er fügte hinzu: „Und obwohl es herausfordernd war, könnte ich nicht aufgeregter über die Möglichkeit sein, die vor uns liegt. Ich fühle mich so dankbar, dass unser Unternehmen den Sturm überstanden hat.“
Bolt, das Einzelhändlern Software zur Beschleunigung des Checkouts bereitstellt, hat insgesamt rund 1 Milliarde Dollar Risikokapital aufgenommen und wurde zeitweise mit 11 Milliarden Dollar bewertet. Zu den Investoren gehören Fonds und Konten, die von BlackRock, Schonfeld, Invus Opportunities, CreditEase, H.I.G. Growth und Moore Strategic Ventures verwaltet werden, unter anderem.
