Afrikanische Unternehmen zahlen bis zu viermal mehr als der globale Durchschnitt für den Transport von Waren, was die Preise für lebenswichtige Güter wie Lebensmittel und Medikamente in die Höhe treibt. Die Logistik macht 75% der Produktkosten auf dem Kontinent aus, so die Afrikanische Entwicklungsbank (AfDB). Viele dieser Unternehmen verlassen sich auch auf manuelle Logistik, was zu Verzögerungen führt.
Das in Nairobi ansässige Logistik-Software-as-a-Service-Unternehmen Leta möchte das alles ändern. Ihre KI-gestützte Plattform optimiert Lieferwege, verfolgt Sendungen in Echtzeit, vereinfacht Zahlungen und liefert Unternehmen Versandinformationen.
Das Startup hat 5 Millionen Dollar an Seed-Finanzierung aufgebracht, um seine Lösung zu skalieren, die laut dem Unternehmen dazu beiträgt, dass Unternehmen Waren günstiger und schneller über den Kontinent bewegen können. Die europäische Risikokapitalfirma Speedinvest führte die Runde an, unterstützt von Googles Africa Investment Fund und Equator, einem auf Afrika ausgerichteten Klima-Technologie-Fonds.
Im November 2022 sammelte das kenianische Logistik-Startup in einer Vorgründungsphase 3 Millionen Dollar von mehreren lokalen Investoren ein, und das Geld wurde verwendet, um den Betrieb in seinen fünf Kernmärkten zu vertiefen: Kenia, Nigeria, Uganda, Sambia und Simbabwe.
Die Technologie zur Ladung und Routenoptimierung von Leta hilft den Kunden, Kosten zu senken und die Lieferungseffizienz zu verbessern, indem die Anzahl der für die Verteilung benötigten Fahrzeuge reduziert wird, erklärt Gründer und CEO Nick Joshi.
Leta integriert sich direkt in die ERP-, POS- und OMS-Systeme der Unternehmen, und zieht Live-Auftragsdaten wie SKU's, Produkttypen, Preise und Kundendetails, sagt Joshi.
Von dort aus wählt die Plattform das beste verfügbare Fahrzeug für jeden Auftrag und entscheidet, ob die Produkte nach dem First-in, First-out (FIFO) oder Last-in, First-out (LIFO) Prinzip geladen werden sollen, und ersetzt dabei die manuelle, intuitiv basierte Disposition. (FIFO lädt zuerst das älteste Inventar, während LIFO zuerst das neueste Inventar lädt.)
Die Plattform automatisiert dann die Manifest-Erstellung und die Dispatch-Planung, optimiert den Fahrzeugeinsatz basierend auf der regionalen Nachfrage und der LKW-Kapazität. Schließlich optimiert das System von Leta, das laut Joshi von KI betrieben wird, die Lieferwege in Echtzeit.
„Zum Beispiel, wenn es einen Kreisverkehr gibt, über den Lastwagen oder Motorräder wiederholt auf dieser Strecke nicht wenden können, weist die KI ihn als gesperrte Route aus“, sagt der CEO. „Es könnte aufgrund von Überschwemmungen, Polizeikontrollen, Bauarbeiten oder einer Präsidentenkolonne sein. Das System aktualisiert ständig seine Kartenschicht, um diese Änderungen widerzuspiegeln.“
Logistik, Embedded Finance und Nachhaltigkeit
Letas Echtzeitkartierung ist für Google, einen ihrer Investoren, zu einem wichtigen Vermögenswert geworden. Joshi merkt an, dass Letas kontinuierliche Verfeinerung der Straßen- und Adressdaten, die aus Live-Kundenzustellungen stammen, dazu beitragen wird, Google Maps in ihren Märkten zu ergänzen.
„Wir erstellen eine viel robuster Karte und Adresslayout, weshalb ich denke, dass Google es interessant fand“, erklärt er.
Indem es Interessenträger entlang der Lieferkette verbindet, sieht Joshi Finanzdienstleistungen als eine natürliche Erweiterung der Softwareplattform von Leta und testet bereits einige neue Produkte. Joshi sagt, potenzielle Angebote umfassen Tankkarten für Zustellpartner, Finanzierung von Vermögenswerten für Fahrzeuge und Geräte sowie Finanzierung der Lieferkette für FMCG (schnelllebige Konsumgüter)-Händler.
Deepali Nangia, die bei Speedinvest für Investitionen in Afrika und dem Nahen Osten zuständig ist, sagte, dass das Unternehmen Leta unterstützt, weil es „Logistik als Gateway und Fintech als Wachstumstreiber nutzt, und neue Geschäftsmöglichkeiten freisetzt.“
Leta hilft Unternehmen auch dabei, die Flottengröße zu reduzieren, ohne die Lieferungen zu kürzen, was den Kraftstoffverbrauch und Emissionen verringert, was die Unterstützung von Equator erklärt.
„Ein Unternehmen mit 70 Lastwagen spart monatlich etwa 30.000 Dollar mit Leta“, behauptet Joshi. „Wir haben noch nicht damit begonnen, die Kohlenstoffemissionen zu verfolgen, aber das ist ein wichtiges Ziel für dieses Jahr.“
Das kenianische Startup versorgt jetzt über 35 große Unternehmen, darunter globale Marken wie KFC und Diageo, und lokale Giganten wie EABL und Gilani, und optimiert über 10.000 tägliche Fahrten in seinen fünf Märkten.
Seit unserer Berichterstattung im Jahr 2022 hat Leta ein enormes Wachstum verzeichnet: von 500.000 Lieferungen auf 4,5 Millionen, von 20.000 Tonnen auf 150.000 bewegte Tonnen und von 2.000 verwalteten Fahrzeugen auf 7.400. Als Ergebnis sind die Umsätze von Leta, die auf einem per Lieferung basierenden Preismodell beruhen, um das 5-fache gewachsen, sagt Joshi.
Leta zielt nun darauf ab, den Umsatz in den kommenden Monaten zu verdoppeln, während es in mehr Ländern in Afrika und dem Nahen Osten expandiert mit Kunden wie KFC und Diageo.
Weltweit spiegelt Leta das frühe Flexport wider, bevor es sich zu einer technologiegestützten Erfüllungsplattform entwickelte. In Afrika haben Logistik-Startups wie Sendy, Lori (auch unterstützt von Google) und KOBO360 diesen Ansatz verfolgt, indem sie Lastwagen aggregierten und als Vermittler fungierten. Dieses Modell hat jedoch gekämpft, was zu jüngsten Schließungen und Neuausrichtungen geführt hat.
Leta geht einen anderen Weg: nur Software. Anstatt Frachten zu aggregieren oder zu verwalten, arbeitet es mit Unternehmen zusammen, die bereits über Flotten verfügen, um ihnen zu helfen, die Effizienz zu steigern und die Nutzung zu optimieren. Es ist ein Handbuch, dem auch andere globale Logistiktechnologieunternehmen wie Bringg, Onfleet und Shipsy folgen. „Die erste Generation von Logistik-Startups in Afrika hat die harte Arbeit geleistet, indem sie den Markt bildete und zeigte, was möglich ist“, sagt Joshi. „Als wir eintraten, verließen einige den Markt oder versuchten, ihr Geschäft neu zu definieren. Also wussten wir damals, wonach der Markt suchte und was er brauchte.“
